Justice sociale en éducation : le modèle qui enrichit un pays

Dans le dernier épisode. Jean-Philippe visite une école, arrive en retard et laisse son vélo déverrouillé. Que lui arrivera-t-il?

Mercredi 23 avril. Même si j’ai oublié mon cadenas dans le rangement au rez-de-chaussée de mon immeuble, je prends la décision de laisser mon vélo sur le support déverrouillé. Après tout, ma réputation auprès des enseignants qui m’accueillent et de la professeure qui supervise mon stage importe davantage.

L’école est grande. Je suis en retard de 6 minutes et je ne sais pas au pied de quel escalier je dois rencontrer Sirkka. Je ne sais pas où donner de la tête… Je fais donc un tour rapide de l’école pour trouver des escaliers qui m’inspirent un point de rendez-vous. Rien. Des enfants s’amusent toutefois dans la cour et deux adultes les surveillent. Peut-être pourront-ils m’aider? Je leur demande s’ils connaissent mon hôte. Pas à première vue… Peut-être aussi est-ce l’anglais… Merde! À ce moment, une dame sort de l’école et je la reconnais. C’est elle que la professeure Uitto m’a montrée sur photo.

- Bonjour! Jean-Philippe?

- Oui! Oui!

- Comme je ne vous voyais pas de l’autre côté de l’école, je me suis dit que vous m’attendiez peut-être de ce côté.

- Exactement!

- Je suis désolée, me dit-elle.

- Non, c’est moi qui suis désolé…

- Ça va, rien n’est arrivé!

Évidemment, tout cela se passe en anglais. J’ai de la chance! Mon hôte croit alors qu’elle n’a pas été assez précise dans ses indications. Elle se confond en excuses. Sauvé! Dire qu’à 11.00, j’ai failli rebrousser chemin définitivement!

Vue sur la bibliothèque.

Ce stress derrière moi, je rentre dans l’école. Le premier des deux cours auxquels j’assiste porte sur la division cellulaire, plus particulièrement sur la méiose et la mitose. Sept étudiants en enseignement de la biologie sont assis avec moi et l’enseignante de ce groupe au fond de la classe pour observer le cours donné par une stagiaire. Évidemment, je n’ai rien compris, sauf quelques mots reconnus et des schémas sur la cellule qui me sont familiers. Assister à un cours sans comprendre peut paraitre peu efficace à première vue. Cependant, c’est génial, car on oublie alors le contenu et on se replie sur le climat et les interactions entre l’enseignant et les élèves. Un monde qui n’est pas accessible à toutes celles et tous ceux qui comprennent la langue s’ouvre alors à nous.

Une fois le cours terminé, je vais manger à la cafétéria avec Sirkka, mon hôte officielle. Elle m’offre le repas, car les adultes doivent payer. Pour les élèves, le repas est gratuit. Les Finlandais ont décidé de donner une chance égale à toutes et à tous de manger un repas décent le midi. Cette mesure qui s’applique à l’ensemble du pays me fascine. Elle est pour moi un des premiers témoins phares de la justice sociale qui prévaut dans ce pays. Depuis mon arrivée, les signes d’une société qui a réellement choisi la sociale démocratie se multiplient. Je pourrais vous citer des exemples dans de nombreux domaines. Mais, aujourd’hui, deux exemples de choix de société dans le domaine de l’éducation attirent mon attention.

Avant toute chose, il importe de mentionner que la Finlande jouit d’une réputation de première classe en matière d’éducation. Depuis plus de dix ans, elle arrive au 1^er rang de tous les pays occidentaux dans les grandes enquêtes internationales sur l’éducation (PISA). Un exploit! Des délégations de partout dans le monde viennent visiter ce pays. On les appelle les pèlerins de l’éducation. Deux pays asiatiques les surclassent. Cependant, ces pays sont reconnus pour étouffer les enfants dans des séances d’étude qui peuvent aller jusqu’à 23h. En contrepartie, la Finlande a choisi de mettre l’accent sur le plaisir d’aller à l’école et de ne pas mettre sa jeunesse sous pression. Les résultats sont tels qu’il y a quelques années, une panique générale s’est installée dans la population. Le taux de graduation au secondaire est passé de 97% à 95%. Faites vos recherches pour le Québec et vous tomberez à la renverse!

Je vous parlais donc de deux exemples qui retiennent mon attention dans ce modèle éducatif pour tous. D’abord, la Finlande possède strictement des écoles publiques. Il y aurait des écoles privées, mais elles seraient destinées à des vocations très particulières, comme des parents qui veulent que l’école de leur enfant ne contienne pas d’objets de plastique, que du bois. Ces écoles ne sont pas financées par l’État. Imaginez, un pays sans école privée, ou presque.

Loin de moi l’idée de juger les parents qui envoient leur enfant à l’école privée au Québec. J’en ai moi-même fréquenté une et j’ai adoré ces cinq années. Le problème, à mon avis, réside dans le fait que le financement et l’augmentation des écoles privées engendrent la diminution de la qualité de l’éducation dans les écoles publiques. Pour avoir enseigné dans des écoles publiques au Québec, je vous assure que d’être dans un groupe qualifié de régulier aujourd’hui a tout ce qu’il y a de moins régulier… D’entrée de jeu, les conditions d’apprentissage s’avèrent défavorables à ces élèves. On peut alors mieux comprendre pourquoi des parents choisissent l’école privée. Je ne les blâme pas. La faute revient toutefois au système, donc à l’État, qui encourage ces disparités entre les familles fortunées et moins fortunées. Je vous le garantis, en finançant les écoles privées, aucune mesure gouvernementale ne saura réduire de manière draconienne le décrochage scolaire, hantise de tous les ministres de l’Éducation. Les conditions de réussite se détériorent beaucoup trop dans le réseau public. Rappelez-vous le taux de décrochage scolaire en Finlande!

Le deuxième point que je souhaite soulever à l’égard du système éducatif finlandais est l’accès à l’enseignement supérieur pour tous. Ravivons 2012. En Finlande, l’éducation est totalement gratuite, de la maternelle à l’université. Au primaire et au secondaire, toutes les fournitures scolaires sont payées par l’État. Et, tenez-vous bien, les étudiants à l’université, en plus de ne pas payer de frais de scolarité, peuvent percevoir une allocation mensuelle de 400€ de l’État. Pour vous rassurer, oui, l’État peut mettre un terme à ces allocations en cas d’échec.

Ces découvertes m’ont replongé illico dans le Printemps étudiant de 2012. Celles et ceux qui me connaissent savent bien que j’étais dans la rue. Il y a deux ans, j’étais dans la rue parce que j’avais la conviction profonde que le Québec pouvait se permettre l’éducation gratuite, du primaire à l’université, parce qu’ultimement, ça représente une richesse. Tout dépend de nos priorités comme société. Le système financier ou la majorité de la population? Le cas de la Finlande ancre encore plus profondément cette conviction qu’il est possible de s’offrir la gratuité scolaire. Pourquoi? Tout simplement parce qu’ici, ce n’est pas un rêve de pelleteur de nuages comme au Québec, mais une réalité.

L’argument économique, vous l’attendez, il est là! La Finlande est reconnue pour la vigueur et la compétitivité de son système économique. Quel est le produit intérieur brut (PIB) annuel par habitant en parité de pouvoir d’achat (PPA)? La Finlande a un PIB (PPA) de 44 488$, alors que le Québec a un PIB (PPA) de 35 111$. Autrement dit, la Finlande a un PIB qui est plus élevé de 26,7% que celui du Québec, malgré la mise en place de multiples mesures de justice sociale dans la société. Traduction : plus de richesse par habitant en Finlande. Pour moi, la preuve est dorénavant faite qu’en diminuant les inégalités sociales, qu’en finançant davantage de programmes publics, un pays peut se porter mieux. Chez nous, plusieurs politiciens nous font peur en nous laissant croire le contraire. Pourtant, les revenus de l’État peuvent être augmentés au moyen des entreprises financières, des multinationales, des redevances sur les mines et sur l’eau, des abris fiscaux, etc. Autant de nouveaux revenus qui ne touchent pas la classe moyenne, mais nous pourrions bénéficier.

Il serait dommage de vous laisser tenter par la banalisation de cet exemple. Car, en effet, la Finlande ressemble largement au Québec, tant en terme de population que de climat ou de ressources naturelles. On peut donc difficilement se dire, « Oui, mais au Québec ce n’est pas pareil… » Non, ce n’est pas pareil, mais les similitudes sont beaucoup plus nombreuses que les différences.

Je ne saurais terminer ce billet sur l’éducation en saluant au passage la première annonce d’Yves Bolduc, notre nouveau ministre de l’Éducation, celui qui a le devoir d’être porteur d’espoir pour la jeunesse québécoise, qui comme première annonce officielle nous a parlé de compression de postes.

Puisque cet article soulève d’importants enjeux de société, je vous invite à le commenter. Si vous ne savez pas comment, j'ai ajouté une section explicative dans le haut du blogue. N’hésitez surtout pas à manifester vos désaccords et vos nuances, car après tout, la vraie politique se trouve dans les échanges entre nous, les citoyens.

Ah oui! Mon vélo m’a attendu sagement jusqu’à ma sortie de l’école, je l’adore!

Jean-Philippe xxx

Postscriptum. Pour une fabuleuse entrevue inspirante sur la sociale démocratie en Scandinavie, je vous invite fortement à écouter cet entretien : http://ici.radio-canada.ca/emissions/medium_large/2013-2014/chronique.asp?idChronique=335307

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