L’abécédaire de Sam et Jan – A à M

Depuis la Grèce, je ne vous ai pas donné de nouvelles... Les évènements se sont précipités depuis. Congrès à Corfu, fin de stage à l’Université de Helsinki, congrès à Helsinki et, surtout, arrivée de Samuel! À l’occasion de cette deuxième semaine de vacances, nous vous avons toutefois préparé notre abécédaire de la Finlande. Nous vous proposons aujourd’hui le premier volet de deux, ce dernier étant agrémenté de photos. Bonne lecture!

Animaux de compagnie

« Home is where you dog stay! » Avec cette citation affichée sur la porte d’entrée d’un voisin de palier, ça saute aux yeux, les Helsinkiens ont une fixation sur les animaux de compagnie, tout particulièrement les chiens. Au détour d’une randonnée à vélo dans le grand parc central de la ville, qui renferme plein de surprises, on croise soudain un cimetière. Escalade de sentiments : « Wow, moi je veux être enterré ici! » Puis, regardant les dates de plus près (2000-2007) (1990-2001) (1980-1993), « Oh non! C’est un cimetière d’enfants. Quelle tristesse! » Puis on croise ceci :

« Ben voyons, c’est un cimetière d’animaux! »

On croyait avoir tout vu, jusqu’au moment où on croise au détour d’une autre promenade un rassemblement d’une dizaine de propriétaires de West Highland terriers blancs! Un d’eux nous explique que cette balade est intime cette semaine en comparaison aux 60 West Highland terriers blancs de la semaine dernière… Ces gens n’ont d’autre point en commun que les caractéristiques de leur chien et leur appartenance au groupe Facebook. Définitivement, les Finlandais ont une relation privilégiée avec les animaux de compagnie.

Brunssi

C’est le mot finnois pour dire brunch. Certains restaurants en font une spécialité le dimanche, jour où on prend le temps de rencontrer famille et amis. Le brunssi prend la forme d’un buffet et est généralement gargantuesque. Mais, un brunssi n’est jamais complet sans le verre de champagne pour l’accompagner!

 

Chalet

En été comme en hiver, le chalet est un incontournable de la Finlande. Trois critères de base définissent le bon chalet. Il comprend un sauna, se trouve sur le bord d’un lac et est accompagné d’une barque. Le chalet des plus typiques doit impérativement être construit en bois rond, de quoi faire oublier notre cabane au Canada. Celui que nous avons loué pour notre deuxième semaine de vacances en Carélie du Sud remplit tous ces critères!

Champagne

Les Finlandais sont de grands amateurs de champagne, à notre grand bonheur! Toute occasion est un bon prétexte pour boire une gorgée de bulles. Ils en boivent dans les parcs, dans les restos, lors des fêtes… Bien qu’ils ne soient pas moins chers que les autres alcools, la proportion de champagnes et de mousseux qui occupe les étagères du Alko (la SAQ du coin comme dirait Louise, la mère de Jean-Philippe) est impressionnante. À croire que les bulles ont un effet thérapeutique sur ce peuple nordique!

Disciplines sportives

Dans la ville, les gens sont très actifs. À en croire ce qu’on croise comme sport, ils font de tout! Dans les sentiers de vélo et de jogging, il y a quantité de modules pour faire de la musculation. On trouve des terrains de soccer, de hockey sur glace, de hockey sur gazon, de basketball, de baseball finlandais (pesäpallo), il y a des anneaux de course avec obstacles, du lancer du javelot, du waterpolo dans la marina, des sports équestres, du patin à roues alignées, du ski de fond d’été… Nous avons vu une glissade d’eau dans la piscine d’un parc de quartier. Ils recouvrent même les certains sentiers de bran de scie pour le confort des marcheurs et des joggeurs. Bref, la Finlande donne envie du sport, surtout avec cette fraicheur du nord qui nous pousse à nous réchauffer!

Au détour d'un sentier, nous avons croisé un enterrement de vie de jeune fille inusité. Nous avons été conviés à financer une partie du mariage en montant à bord d'une bulle pneumatique déferlant dans une pente! Loisir inusité.

Estonie

L’Estonie, voisin du sud de la Finlande, se laisse visiter après une traversée de deux heures et demie en traversier Helsinki-Tallinn. Si ce nom de pays ne vous revient pas, c’est normal. Il fait partie des plus petits pays au monde avec ses quelque 1 300 000 habitants, soit moins que la population de Montréal!

En compagnie de Jean et Garnet, le père de Jean-Philippe et son copain, en arrêt à Tallinn avec leur croisière.

C'est en Estonie que nous avons décidé de faire une série de photos dans une forteresse construite au XIXe siècle, transformée en prison politique et fermée il y a dix ans.

Forêt

La Finlande est le pays du bois. De très nombreuses installations sont faites en bois, même les échafaudages de construction. En nous rendant à notre chalet en Carélie du sud, nous avons croisé de nombreuses plantations d’arbres qui se dressent avec une verticale presque parfaite, comme une usine à poteaux électriques. Les espèces ressemblent beaucoup à celles de la forêt boréale du Québec. À Helsinki, on apprécie surtout la forêt à travers les 7 km² du parc central, au cœur de la ville.

Grosse Karhu

En Finlande, la bière est taxée à au moins 150% selon son degré d’alcool! Cela a effet dissuasif, bien évidemment. D’ailleurs, pour échapper à cette taxe salée, plusieurs locaux empruntent le même traversier qui nous a menés en Estonie. Ils font uniquement l’aller-retour avec un petit charriot d’épicerie qui ne tardera pas à se remplir de dizaines de bouteilles sorties directement de la boutique hors-taxe du bateau. Il paraitrait même que le traversier rallonge son circuit pour laisser le temps à tous les passagers de passer à la caisse. En Estonie, la taxe sur la bière est 5 fois moins élevée… Ainsi, même si on ne peut pas dire que la réputation de la Finlande tient sur la qualité de sa bière, il demeure très agréable de boire une grosse Karhu sur le bord de la mer Baltique.

Honnêteté

Parmi les traits de caractère représentatifs des Finlandais, on ne peut négliger de parler de leur honnêteté. Par exemple, il est tout à fait normal de mettre un cadenas à son vélo, sans le rattacher à une structure quelconque. En transport en commun, on valide soi-même son billet de transport sans que l’on soit systématiquement contrôlé. Et, en deux mois à Helsinki, Jean-Philippe n’a jamais été intercepté une seule fois par un agent. Samuel aura été témoin de l’honnêteté des Finlandais après une séance de magasinage. Oui, vous avez bien lu! Après une longue journée, nous manquons notre station de tram et nous précipitons à la suivante. Une fois à l’extérieur, Samuel regarde Jean-Philippe. Son regard veut tout dire. Ça ne va pas… Le butin de guenilles si chèrement acquis s’éloigne tranquillement sur le banc de notre tram. Que faire? Appeler. Mais qui? Quitter? Pour perdre tant d’euros… Rester? Pour faire quoi? Jean-Philippe propose donc à Samuel d’attendre le prochain tram dans 10 minutes pour demander conseil au chauffeur. Huit minutes plus tard, un tram de la même ligne 4 arrive en sens inverse. Jean-Philippe va à la rencontre de ce chauffeur qui pourrait nous aider. Ce dernier lui demande de quelle couleur est le sac. Jean-Philippe se trompe. Jean-Philippe croit toutefois reconnaitre le chauffeur. « Il y a du linge de chez Bachibouzouque à l’intérieur! » Le chauffeur lui tend le sac avec un sourire en coin. Samuel attend toujours de l’autre côté, un peu déprimé, sans savoir ce qui se trame. Lorsque le tram quitte l’arrêt, derrière, Jean-Philippe tient le sac de Samuel, comme une scène de film. Le tram venait de faire demi-tour à la fin de son parcours.

Iles de Helsinki

Si l’archipel de Helsinki compte plusieurs iles, ses deux plus populaires sont sans contredit celles de Seurasaari et de Lauttasaari qui abrite la forteresse de Suomenlinna.

Jan

Dring, dring!

« −Hei, Oiva ravintola?

−Hi, do you speak English?

−Yes.

−I would like to book a table for two at eleven o’clock, please.

−Sure, what’s the name?

−Jean-Phillippe.

−What?

−John Phillip

−… »

Depuis ce temps, Jean-Philippe s’appelle Jan (Yann) en Finlande, et c’est plus facile pour tout le monde.

Kirnu

Que veut dire kirnu en français? Selon un site de traduction, ça veut dire désabonnement… Peu importe, c’est surtout un manège des plus trépidants de Linnanmäki, le parc d’attractions de Helsinki. Samuel vivait un manque de manèges depuis quelque temps. Nous ne croyions pas que désabonnement assouvirait ce manque. Nous préférons dire que kirnu lui a enfin procuré les sensations fortes depuis longtemps espérées. 

Lac

Imaginez un pays cinq fois plus petit que le Québec avec 188 000 lacs. Nous les avons systématiquement évalués avant de nous arrêter sur le lac Puruvesi! Et, devinez quoi… Samuel y a pêché ses deux premiers poissons! Deux petites perchaudes.

Moomin

Les Moomins, quoi en dire? Connaissez-vous les Moomins? Ils ont leur musée, leurs timbres nationaux, leur parc d’attractions. Des Japonais viennent faire un pèlerinage dans leurs terres natales. Les Moomins, ce sont des personnages blancs de dessins animés avec l’allure d’un hippopotame. Jean-Philippe prétend qu’ils n’ont pas de bouche dans la majorité des plans de la série. C’est un culte. On aime ou on n’aime pas. Mais, quand on aime, les amateurs vivent leur passion à l’excès. Des souvenirs vous reviennent maintenant?

Pour le deuxième volet de cet abécédaire, restez à l’affut. La rédaction est en cours!

Sam et Jan